레크리에이션의 개념은 그 나라와 사회문화에 따라 달리 규정하며 또한 학자들마다 다르게 규정하고 있다.
Butler는 레크리에이션은 인간이 직접적으로 느낄 수 있는 기쁨과 만족으로 인하여 외적인 강제가 아니라 내적인 욕구로부터 여가에 행해지는 활동이라고 하고 있다.
Brightbill은 여가시간을 이용하여 그 활동 자체를 즐기기 위해 자기만족을 얻고자 여가시간을 자유롭게 행하는 활동이라고 규정하고 있다.
Sharman은 레크리에이션은 여가시간에 지혜로운 활동이라고 규정하고 있다.
Newmeyer는 어떤 활동에서도 보수나 필요에 의한 동기가 아니라 자유롭고 유쾌하며 본질적인 가치를 지닌 개인적이고 집단적 여가활동으로 규정하고 있다.
Hutchinsion은 레크리에이션이 가치있고 사회적으로 수긍할 만한 여가중의 경험인데, 참가자들에게 만족을 줄 수 있는 사회적인 선택에서 행해지는 활동이라고 하였다.
Meyer는 레크리에이션은 여가시간에 관계되는 활동이며, 그 활동자체로 부터 연유되는 만족에 의하여 주로 동기화된 것이다.
위와 같은 학자들의 주장과 공통적으로 주장하는 내용을 토대로 레크리에이션의 개념은 다음과 같이 규정지을 수 있다.
“레크리에이션은 개인적, 사회문화적으로 수긍된(받아들여지는) 활동으로서 기쁨과 만족을 주며 그 활동으로 부터 건설적이고 교육적이며 창조적인 결과를 가져오게 하는 모든 여가활동이다.”
2. 레크리에이션의 본질적 요소
김오중은 레크리에이션의 본질적 요소를 개인과 집단의 여가활동 형태, 가치를 지닌 활동, 동기의 중요성, 사회의 상호작용에 의하여 영향을 받는 4가지 요인으로 보았으며 그 내용을 요약하면 아래와 같다.
1) 개인적, 집단적 여가활동 형태
레크리에이션은 여가에서 행하는 개인적, 집단적 활동의 형태이다. 레크리에이션은 특수한 활동에 한정된 것은 아니고 여가시간을 즐기는 데 있어서 대부분의 활동을 차지하고 있다. 이것은 신체적, 감각적, 정서적, 사회적인 면과 결부되어 나타난다. 레크리에이션은 시간의 낭비라든가 또는 무위한 것이 아니고, 창조적이고 건설적이며 협조적 정신을 길러주는 즐거운 활동이다. 레크리에이션의 효과적 가치는 활동 그 자체와 그 사람의 조건, 활동에 대한 태도에 의존하는 것이며, 수동적인 것보다는 건설적이고 적극적인 레크리에이션에 참여하는 것이 더욱 효과적이다.
2) 가치를 지닌 활동
레크리에이션이 될 수 있는 활동은 본질적으로 가치를 가져야 한다. 레크리에이션은 비교적 자유롭고 즐거운 활동이기 때문에 누구에게나 호감을 느끼게 할 수 있다. 인간은 내적 충동에 의해서 하등의 강제성을 받지 않고 어떠한 활동을 하고자 하는 욕망을 가지고 있으며, 자유롭게 선택한 활동을 즐기려고 한다. 노동과 레크리에이션을 구별하는 방법은 보수를 받기 위한 활동인가, 강제성인가, 자발성인가에 따라 구별되며 그 사람의 활동에 대한 심적 태도 여하에서 결정된다. 레크리에이션적 활동은 기쁨과 만족을 충족시켜 주면서도 항시 어떠한 활동을 통해서 신체적, 정신적, 사회적, 정서적으로 가치있는 활동이 될 때, 비로소 레크리에이션이 될 수 있는 것이다.
3) 동기의 중요성
레크리에이션의 본질적 가치에 밀접한 관련을 가지고 있는 것은 참여자의 동기라고 본다. 레크리에이션의 기본 동기는 행동 자체에 있는 것이다. 레크리에이션은 자유롭고 자발적이다. 레크리에이션은 참여자에게 흥미를 주고 주의력을 집중시키며, 때로는 열광적이고 지속적인 활동을 하도록 자극을 준다. 레크리에이션 활동을 통해서 느끼는 만족은 우리의 생활을 풍족하게 하고, 기쁨을 주며 각자의 교양을 높여주는 데 도움이 된다. 이와 같이 레크리에이션 활동이 자발적 참여 동기에 의해 본질적 가치를 가지며, 참여자의 상태와 활동에 대한 반응에 의하여 좌우된다.
4) 사회적, 문화적 영향
사회적 자극과 문화적 영향력은 레크리에이션의 기본적 요소가 되며, 이 요소는 여가활동의 형태를 제약하게 된다. 인간의 행동에 있어서 모든 동기는 유전적인 것을 제외하고는 사회적 접촉과 사회의 상호작용에 의하므로 레크리에이션의 본질은 사회적, 문화적 영향을 받는다.
3. 왜 레크리에이션교육이 필요한가?
레크리에이션교육의 필요성은 신체적인 면, 정서심리적인 면, 사회적인 면, 교육적인면에서 찾아볼 수 있다. 첫째, 신체적인 면에서 레크리에이션은 체육, 스포츠, 게임, 놀이 등의 각종 활동을 통하여 교육함으로 많은 신체적 움직임이 동반된다. 레크리에이션 활동은 유아기, 아동기, 청소년기, 중년기, 노년기의 전 인생에 걸쳐 신체를 건강하게 유지하는 데 많은 도움이 된다. Roux는 신체를 적당히 사용하면 현상을 유지하거나 더욱 발달 강화되고 그렇지 않으면 쇠약해지거나 퇴보된다고 하여 신체활동의 중요성을 강조하고 있다.
오늘날 교통의 발달이나 물질문명의 발달로 인한 신체활동의 감소, 컴퓨터위주의 게임, 정적인레저 활동은 신체활동을 감소시키고 비만 등의 현대병을 유발시키는 주요 동인으로 자리 잡고 있다. 요즈음 학생들은 체격과 체형은 커가고 있으나 최대산소섭취량의 감소, 체지방의 증가, 근력과 유연성이 감소하여 체력은 저하되고 있다.
레크리에이션은 신체활동을 수반하는 활동이 많기 때문에 원활한 신진대사를 촉진하여 신체적인 건강에 많은 도움을 주고 있다. 그리고 레크리에이션의 즐거움에서 주는 효과가 호흡, 소화, 배설 등 여러 가지 기능을 자극하여 전신발달을 촉진시키고 있다.
둘째, 정서심리적인 면에서 레크리에이션교육의 필요성이다. 요즘의 교육은 지식위주의 교육이나 입시위주의 교육, 성적제일주의 교육으로 정서함양교육이나 인성교육 등 전인교육으로서의 역할을 다하지 못하고 있다. 정서함양, 인성함양교육을 충실히 하려면 레크리에이션 교육을 통해서 인간의 근원적 욕구를 배출하고 심리적 스트레스를 해소하여 밝고 건강한 성격을 형성할 수 있도록 도와주어야 한다. 긴장, 불안, 초조, 공포 등을 배출하지 않고 억눌리면 불평, 불만, 분노, 파괴, 공격적, 소외감으로 나타나 반사회적 행동으로 비행의 원인이 된다.
인간의 천성적인 본능이 어릴 때 외부적 압력으로 인해 억압되면, 이로 말미암아 생기는 불만이 성인기까지 지속되어 배출구를 찾는다고 한다. 이러한 것을 방지하기 위해서는 유아기 때부터 놀이를 통해 억압된 정서를 풀어주고 긴장을 조절한다고 하여 놀이교육의 중요성을 강조하였다. 레크리에이션은 기쁨, 만족, 이완, 완화 등의 심리적 안정을 가져와 인간에게 내재된 근원적인 욕구를 표출하는 배출구적인 역할을 함으로, 명랑하고 자신감과 의욕이 넘치는 정서함양과 심리적 안정을 가져온다.
셋째, 사회적인 면에서 레크리에이션교육의 필요성을 살펴보면, Matias는 친구와 대인관계를 중심으로 하는 사회적인 면에서 신체활동의 역할을 강조하였다. 아동기는 신체활동을 통해서 진실하게 자기를 표현함으로써 사회의 적응성을 높인다고 하였다. 요즘 학교 생활 중에 주로 내성적인 성격이라든가 소심한 성격으로 남과 잘 어울리지 못해서 따돌림을 받는 경우가 많이 있다. 반면에 수용력과 포용력의 부족으로 남을 이해하지 못하여 따돌림을 하는 등, 사회성 교육, 인간관계 교육의 부족으로 인한 심각성을 들어내기도 한다.
여러 가지 레크리에이션 활동은 협동, 자주, 평등, 희생과 봉사, 준법정신, 예의 등 친화력과 사회적응력을 높일 수 있는 게임적인 요소가 많이 있다. 따라서 우리 선생님들은 친구와 친화력을 높이고 협동하고 화합해서 같은 목표를 달성할 수 있으며, 배타적이지 않고 서로를 이해하고 친교 할 수 있는 레크리에이션 활동을 자주 마련해 주어야 한다. 특히 레크리에이션 활동 중에서 조별 창작레크리에이션댄스, 공동체훈련, 팀웍 게임, 칭찬게임 등은 친하지 못한 친구와 마음의 문을 여는 데 효과적이다.
레크리에이션 활동은 모든 사람과 친밀하게 화합할 수 있는 특성을 지녀 사회적응력 배양과 인간관계 능력을 향상시키는 데 중요한 역할을 하고 있다.
본 저자는 직업, 연령, 성별, 학력별에서 다양한 전국의 여러 계층을 대상으로 하여 여러 해 동안 7만여명의 레크리에이션지도자를 양성해왔다. 레크리에이션 교육의 경험에 의하면, 처음에 참가 할 때는 낮선 사람과 숙식을 함께 하며, 조별활동과 공동체 활동을 한다는 면에서, 참가하기 전에 많은 염려를 하곤 한다. 그러나 레크리에이션 교육이 시작되고 조금만 지나면 이러한 우려감이 없어지고, 교육 마지막 날에 가서는 헤어지기 아쉬워 눈물을 흘리는 교육생도 있다. 모든 활동이 멋진 화합의 장과 추억으로 간직되며 연수 후에도 지속적으로 만나 정보를 교환하고 인간관계를 지속하게 하는 레크리에이션의 사회적 효과를 여러 번 보아왔다. 이러한 단적인 예는 분명히 레크리에이션이 공통체적인 활동 속에 친화력을 높이고 사회 적응력을 높임을 증명하는 예이다.
넷째, 교육적인 필요성에서 전인교육을 통한 인격완성이다.
각종 여러 가지 레크리에이션 활동은 위에서 언급한 바와 같이, 신체적, 정서 심리적, 사회적으로 많은 역할을 담당함을 알 수 있었다. 완전한 인간을 양성하기 위하여는 단지 지식위주의 교육에서는 한계가 있다. 여러 가지 놀이, 게임, 스포츠, 등의 레크리에이션교육을 통하여 신체를 건강하게 하고 즐거운 가운데 정서심리적으로 안정되어 적극적이고 긍적적 성격형성에 도움을 주며 자신감을 갖게 할 수 있다. 단체활동을 통하여 여러사람과 협동하고 봉사하고 양보하는 활동속에 친화력을 높이며 인간관계를 증진시켜 사회성교육을 충분히 실행할 수 있다. 이러한 레크리에이션의 역할이 전인교육을 통한 자기실현, 자아완성, 인격완성에 충실하게 기여할 수 있다.
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